Kehittyvä lapsi

Ihmisaivojen voidaan kuvata muodostuvan kolmesta toiminnallisesta tasosta: 1. liskoaivot hoitavat peruselintoiminnot ja selviytymisreaktiot, 2. tunneaivot käsittelevät tunteita ja muistoja ja 3. järkiaivot jotka vastaavat ajattelusta. Yhteydet näiden keskushermoston osien välillä vahvistuvat kehityksen myötä.

Otsalohko toimii aivojen johtokeskuksena vastaten suunnittelusta, impulssikontrollista ja tarkkaavaisuudesta. Se kypsyy kuitenkin vasta 25 vuoden ikään asti, mikä selittää nuorten impulsiivisuutta ja suunnitteluvaikeuksia.

Lapsen kehitys etenee vaiheiden kautta: vauva-ajassa kehittyy perusturvallisuus, taaperoiässä motoriset taidot ja itsenäisyys, leikki-iässä kieli ja maailmantuntemus, ja kouluiässä käsitys omista kyvyistä sekä oma-aloitteisuus.

Ymmärtämällä aivojen pitkän kehitysprosessin voidaan asettaa lapsille realistiset odotukset ja tukea heitä oikeaan aikaan sopivilla kokemuksilla. Otsalohkon hidas kypsyminen erityisesti selittää monia lapsuuden ja nuoruuden kehityshaasteita.